도쿄 엔비디아 AI 행사서 대담…소프트뱅크, 엔비디아와 협력 AI 슈퍼컴·AI 통신망

근거리 기시감 불쑥 소프트뱅크·엔비디아 블랙웰 반도체탑재 AI 가속기칩 결합 일본내 최고 성능 슈퍼컴퓨터 시대

...엔비디아 설비 이용한 AI 통신망(AI 랜)도 구축등 협력 예정

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젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) [연합뉴스 자료사진.재판매 및 DB 금지]

미국 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 대표이사(CEO)와 일본 소프트뱅크그룹(SBG)의 손정의(孫正義·일본명 손 마사요시) 회장이 13일 인공지능(AI)의 최신 동향과 미래 비전에 대한 의견을 교환했다.

두 사람은 양사가 협력해 AI 슈퍼컴퓨터를 만들 계획을 발표하는 한편 소프트뱅크그룹의 엔비디아 인수 시도 에피소드도 들려줬다.

황 CEO는 이날 도쿄 엔비디아 AI 서밋 재팬(NVIDIA AI Summit Japan) 행사에서 마련된 손 회장과 대담에서 AI 혁명을 '큰 파도'라고 표현하며 "모든 산업이 영향받고 있다"고 지적했다.

그러면서 "인프라가 필요하고 스타트업에도 기대하고 있다"고 덧붙였다.

이에 대해 손 회장은 "기업 지원에는 기부도 필요하다"며 AI와 관련해 더 많은 지원에 나설 뜻을 시사했다.

손 회장은 자신이 힘을 쏟고 있는 분야를 AI 로보틱스라고 소개하며 '퍼스널 에이전트'(Personal Agent)라는 개념을 제시했다.

일본의 문화와 행동 방식을 아는 전용 AI가 어릴 때부터 옆에서 인간을 돕는 의미라고 설명했다.

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손정의 소프트뱅크그룹 회장 [교도 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

두 사람의 대담에서는 소프트뱅크그룹과 엔비디아의 오랜 인연도 눈길을 끌었다.

황 CEO는 "상상해 보라. 소프트뱅크그룹이 우리의 최대 주주였다면…"이라고 말하자 손 회장은 우는 흉내를 내면서 "세 번 (엔비디아 인수를) 시도했다"고 털어놓았다.

니혼게이자이신문에 따르면 손 회장은 2016년 소프트뱅크그룹이 영국 반도체 설계업체 '암'(Arm)을 인수한 다음 날 사석에서 황 CEO에게 엔비디아 인수를 제안했다.

두 번째는 소프트뱅크 비전펀드가 2016년 12월 엔비디아 주식을 약 5% 취득했다가 2019년 주가가 급락하자 시장 압력에 모두 판 것이다.

마지막으로는 2020년 소프트뱅크그룹이 엔비디아에 암을 매각하는 대신 엔비디아 주식을 약 8% 취득하는 계약을 맺었지만, 미국과 유럽에서 경쟁법 위반 우려가 제기되면서 결국 2022년 단념했다.

엔비디아는 지난 5일 뉴욕 증시에서 애플을 제치고 시가총액 1위에 오르는 등 AI 시대 최대 승자로 꼽힌다.

소프트뱅크그룹도 자회사로 암을 보유하고 있으며 챗GPT 개발사 오픈AI에 투자하는 등 AI 사업에 집중하고 있다.

한편, 소프트뱅크그룹은 엔비디아의 블랙웰 반도체를 탑재한 일본 내 최고 성능의 AI 슈퍼컴퓨터를 만들 계획이라고 이날 발표했다.

이 슈퍼컴퓨터는 컴퓨터 프로세서와 이른바 AI 가속기 칩을 결합한 엔비디아의 DGX B200 제품을 기반으로 만들어진다.

두 기업은 또 엔비디아 설비를 이용한 AI 통신망(AI 랜)도 구축하는 등 협력할 예정이다.

황 CEO는 "앞으로 일본 전역에 걸쳐 AI 통신망이 구축될 것"이라면서 "기존의 통신 네트워크는 AI 네트워크로 바뀔 것"이라고 말했다.