커지는 한동훈 총선 등판론…출마결단 임박 관측도
與 내부서 선대위원장 등 역할 거론…핵심관계자 "스타플레이어가 나서주면 좋겠다"
더불어민주당이 내년 총선을 앞두고 전 대표 및 법무부장관 출신 '조·추·송 리스크'에 곤혹스러워 하고 있는 반면, 여당 내에서는 한동훈 현 "법무부장관" 총선 등판론을 내세우며 구체화 시키고 있는 형국이다.
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꽃다발 받는 한동훈 장관 (대구=연합뉴스) 윤관식 기자 = 한동훈 법무부 장관이 지난 17일 대구 수성구 스마일센터 방문 중 한 시민에게 꽃다발을 받고 있다. 2023.11.17
앞 서 조국 및 추미애 각 전 법무부장관이 내년 총선 출마를 시사한 데 이어 출마 결심을 굳힌 송영길 전 민주당 대표의 거친 발언이 논란이 일자 내년 총선에서 중도층에 부정적 영향을 미치고 역풍을 맞을 수 있다는 점을 들어 민주당 지도부는 일단 이들과 선을 긋는 태도를 보이고 있다.
내년 4·10 총선 예비후보 등록일(12월 12일)이 코 앞으로 다가왔으나 여-야(與-野)의 선거제 개편 논의는 제자리인 가운데 국민의힘은 지역구 의석 수와 상관없이 정당 득표율에 따라 비례 의석을 배분하는 과거 방식 병립형으로 돌아가면 된다고 주장하는 반면 법안 처리의 키를 쥔 민주당은 아직 당의 입장을 결정하지 못한 실정이다.
여-야가 선거법 개정에 합의하지 못하면 현행(준 연동형 비례제)대로 선거를 치러야 하는데, 추·송·조 출마설과 이준석 신당 창당 움직임 등은 비례제에 대한 관심을 높일 수 밖에 없다.
조 전 장관, 추 전 장관, 송 전 대표는 최근 윤석열 정부를 향한 강도 높은 비판을 잇따라 내놓으며 내년 총선 출마를 나란히 시사했고 이들이 각자 행보를 이어가는 것을 막을 방법이 없는 민주당으로서는 내년 총선을 앞두고 상시적 악재가 될 수도 있다는 우려가 나오는 가운데 사실상 민주당으로는 출마가 불가하다는 입장을 두고 제자리 걸음만 계속되고 있는 것이다.
반면, 한동훈 법무부 장관의 내년 4월 총선 출마 시나리오는 최근 들어 부쩍 구체화하고 있다.
본인 의사와 무관하게 정치권 안팎에서 출마설이 꾸준하게 거론돼온 가운데 연말 개각 논의와 맞물려 국민의힘 내에서도 '한동훈 총선 역할론'이 공공연하게 언급되면서 등판론으로 힘을 받는 모습이다. 특히 당에서 한 장관을 향한 러브콜이 노골적으로 나오기 시작하고 있다.
이준석 전 대표가 신당 창당 준비로 보폭을 넓히며 지도부를 압박하는 상황과도 겹치면서 한 장관의 거취가 여권의 최대 관심사로 부상하고 있다.
한 장관의 거취에 관심이 쏠리는 배경에는 내년 총선에 대한 위기감이 깔렸다는 해석도 적지 않다.
당 안팎에서는 한 장관이 총선 국면에서 선거대책위원장을 맡아 역할을 할 수 있다거나 비상대책위원장으로 등판 가능성도 일각에서 거론되고 있다.
윤 라인 핵심 검사 "윤핵검"의 일 핵검으로 한 장관의 등판이 갖게 되는 효과에 대하여, "당이 '올드'하다고 이야기들 하는데, 한 장관은 청년·여성 표심에서 확장성이 있어 보인다"며 "특히 수도권 선거에서 큰 역할을 해주면 좋겠다"는 말들이 전해진다.
10·11 서울 강서구청장 보궐선거 패배 이후 혁신위원회발 중진 용퇴 요구, 이준석 창당 등 이슈가 얽히며 어수선한 당내 분위기를 일신하고 외연 확장을 모색할 기대감이 최근 한 장관이 보폭을 한층 넓히는 것에 대하여 '한동훈 등판론'으로 힘을 싣고 있는 것이다.
한 장관은 보수 텃밭 대구를 방문했고, 배우자 진은정 변호사는 공개 봉사활동에 나서 이목을 끌었다.
좌측으로부터 조국, 추미애 각 전 법무부장관, 및 송영길 민주당 전 대표.
한편, 송 전 대표는 윤석렬 정부를 향한 강도 높은 비판을 내놓고 있는 것에 더하여 한동훈 법무부 장관을 향해서도 거친 비판을 쏟아내며 물의를 빚고 있다.
송 전 대표는 지난 9일에도 서울 종로구 조계사에서 열린 출판기념회에서 한 장관을 "건방진 놈", "어린 놈"이라고 비난하면서 탄핵해야 한다고 주장했다.
각 총선 출마가 확정되면 국회보다 먼저 선거현장에서 격돌하는 모습도 보일 것으로도 예상되나 선거제 개편 또한 주목되는 가운데, 한 장관의 거취는 개각 작업을 통해 뚜렷해질 것으로 보인다.
대통령실에서는 한 장관에 대한 후임 인선 작업 진행 여부를 직접 확인하지 않고 있다.
대통령실 관계자는 개각 시기와 한 장관 포함 여부 등에 대한 질문에 "총선을 준비하는 장관들은 아무리 늦어도 1월 11일(법정 시한) 전에는 사퇴해야 한다"며 "장관 공석이 길어서는 안 되는 만큼 청문회 소요 기간 등을 역산해보면 예상할 수 있지 않겠나"라고 말했다.
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